Robot Blog

Des PME japonaises se sont regroupées pour accélérer l’arrivée des robots dans les foyers. Encouragées par l’Etat, qui a fait de la robotique d’assistance – robots de services une priorité, de nombreuses grandes et petites entreprises nippones conçoivent des robots capables de prêter main-forte aux humains de tous âges, à domicile ou au travail.

Quatre petites et moyennes entreprises japonaises spécialistes de la robotique grand public ont créé une fédération pour accélérer le développement de robots domestiques et faciliter leur adoption par les familles.

Les sociétés Tmsuk, VStone, ZMP et Business Design Laboratory, issues de régions japonaises qui se veulent des pôles de développements robotiques (Fukuoka, Osaka, Aichi, Tokyo), ambitionnent ainsi de créer plus rapidement une nouvelle génération de robots destinés à monsieur ou madame « tout-le-monde ».

« Les activités de recherche et développement ne suffisent plus: pour permettre au marché de se développer, il est désormais nécessaire de se rapprocher davantage des besoins des clients potentiels« , estiment ces firmes.

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Accomplir les tâches domestiques, apporter une assistance aux personnes handicapées…
Le robot sort du domaine du jeu pour s’installer dans notre quotidien.
Autant d’applications révélées au Festival des robots de Mantes-la-Jolie 2008, avec des explications sur l’utilisation de robots domestiques et en médecine.

En 2006, Microsoft Corp. fondait la « Microsoft Robotics Group« , un groupe de recherche proposant les premiers logiciels capables de faire fonctionner des robots, pour chercher à créer un standard pour les robots domestiques ou de loisirs, un domaine dans lequel Bill Gates voit de belles opportunités à saisir.

La technologie dénommée Microsoft Robotics Studio est une suite d’outils dans un nouvel environnement basés sur Windows et conçus pour que les développeurs individuels et commerciaux puissent créer facilement des applications intelligentes et robotiques pour toute une série de produits sur une large variété de plates-formes informatiques.

Microsoft Robotics Studio fournit un langage de programmation visuel, permettant aux non initiés de programmer un robot dans un environnement drag-and-drop, un outil 3D pour tester les applications robotiques dans des milieux simulant les lois de la physique et utilisant le moteur PhysX de AGEIA. Enfin, de multiples routines permettent de communiquer avec un large panel de matériels.

Les applications robotiques peuvent être écrites dans de multiples langages de programmation, comme les langages Microsoft Visual Studio Express (Visual C# et Visual Basic) ou Microsoft IronPython pour les produits Microsoft, mais d’autres langages peuvent être utilisés. Les applications comportent différents services dont le support de la vision ou de la reconnaissance vocale.

La licence de Microsoft Robotics Studio est gratuite pour un usage personnel, les étudiants et les universitaires, et débute à $399 pour les développeurs d’applications commerciales. Tous les détails (documentation, téléchargement de la plateforme, communauté) peuvent être trouvés sur ce lien :

http://msdn.microsoft.com/robotics.

Microsoft a donc lancé un environnement dédié à la robotique, afin de devenir un acteur incontournable de ce secteur en proposant des solutions communes accessibles à la fois aux entreprises et aux particuliers.

Le système de santé américain est confronté à l’imminence d’une crise de l’âge à mesure que les baby-boomers partent à la retraite, mais l’utilisation d’une armée de robots domestiques d’aide à domicile pourrait amortir le taux d’activité médicale.

Des chercheurs ont conçu un robot à deux roues, appelée uBOT-5, comportant deux bras et étant capable de ramasser de petits objets, mais surtout capable d’utiliser un stéthoscope et surtout vérifier les signes vitaux, et même composer le 911 (Numéro de la police aux Etats-Unis).
Des capteurs à proximité de l’écran vidéo lui servant de tête, peuvent aussi déterminer si quelqu’un est tombé ou est allongé inerte au sol.

« Pour la première fois, les robots sont assez sûrs et peu coûteux pour effectuer un travail signifiant dans un environnement résidentiel« , a déclaré Rod Grupen, spécialiste en informatique à l’Université du Massachusetts Amherst (UMass).

Grupen a contribué au développement du robot uBOT-5 en réponse à la crise croissante que rencontrent les Etats-Unis et son système médical, car près de 78 millions de baby-boomers rejoindront la tranche des 65 ans et personnes plus âgées durant les trois prochaines décennies.

Il a précisé qu’il en coûte environ 65000 $ pour construire un robot en laboratoire. Mais il a ensuite confirmé que les fabricants lui ont dit qu’il pourrait coûter seulement « quelques milliers de dollars » pour produire en masse ce type de robot.
A comparer donc avec un personnel médical employé à temps partiel à la maison qui peut coûter plus de 1500 $ par semaine.

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Les robots pourront accomplir les tâches de 3,5 millions de personnes dans une quinzaine d’années au Japon et aider ainsi à combler les risques de pénurie de main d’oeuvre face au vieillissement de la population a estimé un groupe d’études nippon.

Le gouvernement estime que la population active baissera de 16% d’ici 2030, ce qui fait naître des inquiétudes dans un pays peu habitué à une immigration de grande ampleur, et peu enclin à l’envisager. Mais qui effectuera donc un travail à leur place ?

Le groupe d’études Machine Industry Memorial Foundation voit l’utilisation des machines et robots – tels que des aspirateurs high-tech ou capsules microscopiques pour détecter des lésions – pour faire gagner un temps précieux aux hommes, plutôt que d’avoir un robot remplaçant un homme pour chaque tâche, ce qui leur permettrait de se concentrer sur des choses plus importantes.

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