Robot Blog

Par Jordan Ricker :

« Maîtriser les comportements criminels des robots autonomes« , c’est le titre un brin anxiogène d’un ouvrage du Dr Ronald C. Arkin, qui travaille sur un logiciel de contrôle éthique des machines à tuer de l’armée. Il y fait le point sur une question – vitale – qui risque de se poser rapidement : sur quels critères une intelligence artificielle prend-elle la décision d’appuyer sur la gâchette ?

Ingénieur robotique au Georgia Tech’s Mobile Robot Lab, Ronald C. Arkin, qui rassemble sur le sujet les opinions de stratèges militaires, philosophes, chercheurs, politiciens et avocats, est optimiste.
Selon lui, des robots bien conçus seront mieux à même d’éviter les pertes humaines (dans ses propres rangs et parmi les civils) que les hommes eux-mêmes, et seraient donc garants de guerres plus morales.
Plus qu’une thèse, c’est l’objectif qu’il poursuit en tant que scientifique, se sentant la responsabilité de réduire notre inhumanité grâce à la technologie, et l’obligation de réfléchir à ces problèmes éthiques qui forcément se poseront.

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Les machines vont-elles être plus intelligentes que les hommes? Des scientifiques se demandent s’il n’est pas temps d’imposer des limites à leurs propres recherches sur l’intelligence artificielle. Explications.Des machines vont-elles dans un futur proche échapper au contrôle de l’homme et devenir totalement autonomes? Cette vieille lune chère aux auteurs de science fiction -les robots prenant le pouvoir- ne parait plus totalement impensable aux scientifiques.

En février dernier, un groupe de spécialistes de l’intelligence artificielle et de la robotique s’est réuni dans le plus grand secret à Asilomar, une petite ville de Californie, pour discuter des risques de dérives incontrôlables liés aux avancées fulgurantes réalisées ces dernières années par la recherche dans leur domaine. Alors que la puissance des microprocesseurs double tous les deux ans depuis leur invention, alors qu’apparaissent des logiciels capables de mener de véritables conversations et des virus informatiques de plus en plus difficiles à exterminer, alors que les militaires mettent au point des drones et des machines capables de tuer de façon autonome, certains scientifiques se demandent s’il n’est pas temps d’imposer des limites à leurs propres recherches.

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Le premier magazine européen de l’actualité scientifique : le magazine « Science & Vie », vient de faire paraître en kiosque ce mois-ci (Juin 2009) un numéro hors-série spécial sur les robots et la robotique, intitulé : « Le Siècle des Robots« .

Il s’agit donc du N° 247, dont voici le sommaire :

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Un nouveau venu dans la famille des robots animaux mais aussi dans la robotique militaire ….

L’armée israélienne a conçu un robot en forme serpent équipé d’une caméra et un microphone dans la tête, a rapporté lundi soir la télévision.

La chaîne Channel 2 a montré des images du « serpent » se faufilant dans des grottes, des tunnels, des fissures et des bâtiments, tout en diffusant des images et du son au soldat qui le dirigeait avec son ordinateur portable.

Le « Snake » – c’est son nom -, qui semble mesurer deux mètres de long, et recouvert d’un tissu de camouflage, glissait sur le sol et montrait des rochers. Selon la chaîne TV Channel 2, les chercheurs de l’armée ont étudié de vrais serpents afin de copier leurs mouvements.

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Année 2018. Les familles d’un soldat et d’un sous-officier américains reçoivent 100 millions de dollars de dommages et intérêts de la firme Milibots Inc. Les deux militaires, pris comme boucliers humains par des insurgés afghans qui venaient de s’emparer de leur batterie mobile de missiles, ont été « sacrifiés » par le robot autonome JCN 3000 chargé de la protection du convoi. En détruisant la batterie et ses servants, le robot a voulu parer un risque imminent d’utilisation de ces armes, susceptible d’occasionner un plus grand nombre de morts dans le camp allié, a tenté de faire valoir Milibots Inc, lorsque l’affaire a été ébruitée – avant de sortir son chéquier.

2020. Le Tribunal pénal international fait comparaître un « robot casque bleu » Swissor B12, dans une affaire de crime de guerre en Géorgie. C’est le contenu de sa boîte noire qui intéresse le tribunal. La présence de ce témoin mécanique n’a semble-t-il pas empêché ses camarades de section humains de se venger sur des civils d’une embuscade ayant fait des morts dans leurs rangs près d’un village frontalier russe.

science-fiction ? Pas tout à fait. Ces deux exemples illustrent des scénarios susceptibles de se produire dans un proche avenir, à mesure que les robots autonomes se multiplieront dans les zones de conflit. Seront-ils dotés d’un sens moral pour prendre les bonnes décisions ? Rendront-ils les guerres moins meurtrières ? Le sens du sacrifice de ces « consommables » réduira-t-il les pertes humaines ? En cas de dérapage, qui sera responsable – leur constructeur, l’armée qui les a enrôlés, les robots eux-mêmes ? Mais alors, comment punir une machine ?

Les états-majors commencent à se soucier des enjeux éthiques qui se profilent. En témoigne la publication, fin décembre 2008, d’un rapport intitulé « Robots militaires autonomes : risques, éthique, design », commandé par l’US Navy.

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